Ползите на какаото срещу шоколада за здравето на сърцето

През 2011 г. беше публикувано проучване за „острия ефект на тъмния шоколад“, което разпредели на случаен принцип пушачи, за да получат малко блокче тъмен или млечен шоколад. Млечният шоколад не предложи никаква значима полза, но в рамките на два часа след приема на тъмен шоколад имаше значително подобрение на артериалната дисфункция. Както виждате, пушачите тръгнаха само с половината артериална функция на непушачите, но след тъмния шоколад почти достигнаха нормалната артериална функция на непушачите.

Ползите от тъмния шоколад

Тази находка даде на изследователите идеята да изпробват тъмен шоколад и при други групи хора с артериална дисфункция, което доведе до публикацията от 2014 г. „Тъмният шоколад остро подобрява самостоятелността при ходене при пациенти със заболяване на периферните артерии“. В проучването, пациентите със заболяване на периферните артерии, които ядоха блокче тъмен шоколад, успяха да издържат около 17 секунди повече на бягаща пътека, изминавайки около 11 метра повече в сравнение с групата, консумирала млечен шоколад.

Мета анализи и дългосрочни ползи

Изследванията показват, че тъмен шоколад има значителни ползи за артериалната функция. Проведени са 17 рандомизирани, контролирани проучвания, които показват благоприятни ефекти както от острия, така и от хроничния прием на тъмен шоколад. Важно е обаче да се подчертае, че флаваноловите фитонутриенти в какаото са основната причина за подобряване на кръвотока, докато захарта и мазнините в шоколада не са полезни за здравето.

Натурално какао: най-добрият избор

Естественото какао на прах може да се смята за здравословна храна. Добавянето на какао към смути или овесена каша може да донесе ползи за здравето. Важно е да се използва непреработено, неалкализирано какао, тъй като производителите често обработват какаото с алкали, за да унищожат полезните флаваноли. Проучвания показват, че естественото какао води до значителни подобрения в показателите за оксидативен стрес и физическа функция при възрастни.

Проучването COCOA-PAD и митохондриална активност

Изследването COCOA-PAD разпредели на случаен принцип мъже и жени, страдащи от заболяване на периферните артерии, за да получават или 45 мл какао на прах или плацебо всеки ден в продължение на шест месеца. Групата на какаото изпревари групата на плацебо с около 43 метра в теста за способността за ходене. Освен това, биопсиите от прасцовите мускули показаха подобрена митохондриална активност в групата на какаото.

Резултати и заключения

Заключенията от проучването COCOA-PAD сочат, че какаото може да има трайни защитни ефекти при пациенти със заболяване на периферните артерии. Въпреки това, кардиолозите подчертават, че допълнителни доказателства са необходими преди да се препоръча масово предписване на какао.

Част от здравословния начин на живот

Въпреки че не бива да заменяме утвърдени здравословни практики като редовни физически упражнения и отказ от тютюнопушене, добавянето на какао на прах към ежедневната ни диета може да бъде полезно. Според проучването COSMOS, години на прием на екстракт от какао е свързан с 27% намаление на риска от сърдечно-съдова смърт.

Като се вземе предвид дозата, използвана в проучванията, добавянето на приблизително 22,5 мл естествено какао на прах дневно може да бъде един чудесен начин да се възползваме от ползите на флаванолите. Лично аз добавям какао към закуската си с овесени ядки, което ме кара да се чувствам по-добре.

Заключение

Какаото предлага значителни ползи за здравето на сърцето, особено в сравнение с млечния шоколад. Важно е обаче да изберем натурално какао и да го включим в здравословен начин на живот, за да извлечем максимални ползи.